I principi ESG guidano la scelta di LEGO per un impianto da 1 miliardo di dollari in Virginia

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Ad aprile, il governatore della Virginia Glenn Youngkin era felice di apparire su FOX News per parlare della grande novità nel suo stato: LEGO, l'amato produttore di giocattoli danese, aveva appena inaugurato una fabbrica da 1 miliardo di dollari nella contea di Chesterfield, vicino alla capitale dello stato di Richmond. . L'arrivo del LEGO Group è stata una grande vittoria per Richmond e Virginia. La fabbrica creerà circa 1.760 posti di lavoro e la decisione di LEGO di costruire vicino a Richmond invia un messaggio ad altre aziende che stanno pensando all'ubicazione del sito. Mentre molti consumatori apprezzano la creatività dei mattoncini LEGO, gli uomini d'affari ammirano LEGO per la sua sofisticatezza tecnologica. Ogni mattoncino LEGO, ad esempio, è fabbricato con precisione entro 1/10 della larghezza di un capello rispetto alle misure designate. Quando un’azienda sofisticata e di successo – LEGO ha registrato un fatturato globale di oltre 9 miliardi di dollari nel 2022 – sceglie una piccola città come centro di produzione, altre aziende ne prendono atto.

Quindi Youngkin era felice di vantarsi un po'. L'arrivo di LEGO "è un grosso problema", ha detto a Neal Cavuto di Fox. "LEGO aveva la sua scelta di stati... Hanno scelto di venire in Virginia perché, credo, la Virginia è il posto migliore per localizzare una fabbrica e tracciare un futuro."

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Ma la storia completa è più complicata di quanto suggerito da Youngkin. LEGO ha scelto Richmond in parte perché i funzionari dello sviluppo economico si sono impegnati a sostenere i suoi obiettivi su questioni ambientali, sociali e di governance, questioni a cui Youngkin si è pubblicamente opposto. La storia LEGO mostra la tensione tra le guerre culturali politiche e la necessità di sviluppo economico, e il modo in cui i leader dello sviluppo dell’area di Richmond hanno affrontato quella tensione.

Nel mondo aziendale, è difficile trovare un’azienda che non pubblicizzi il proprio impegno nei confronti dei principi ESG. Molte aziende "stanno sfruttando la forza di una comunità nei fattori ESG... nel modo in cui assegnano punteggi alle comunità l'una contro l'altra", ha scritto Jennifer Wakefield, presidente e CEO della Greater Richmond Partnership, l'autorità regionale per lo sviluppo economico, sul Richmond Times-Dispatch. "Riteniamo che Richmond abbia un vantaggio significativo qui."

Una società di consulenza chiamata Wadley Donovan Guttshaw ha portato il progetto LEGO alla Greater Richmond Partnership (GRP) alla fine di ottobre 2021. Richmond aveva attirato l'attenzione di "un progetto di produzione molto grande e ad alta intensità di capitale che era interessato alla Virginia a causa del Virginia Clean Legge sull'energia", afferma Wakefield. Tale legislazione, firmata dal governatore democratico Ralph Northam nel 2020, impone che le due società elettriche della Virginia, Dominion Energy Virginia e Appalachian Electric Power, producano il 100% di energia rinnovabile entro il 2050. Qualsiasi azienda che non rispetti i nuovi standard dovrebbe pagare un fondo utilizzato per formare membri di comunità storicamente svantaggiate per lavori nel settore dell’energia pulita.

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Wadley Donovan Guttshaw ha inviato un questionario dettagliato chiedendo informazioni sulle diverse proprietà che potrebbero soddisfare le esigenze del cliente. Il primo era che volevano che il loro nuovo stabilimento fosse a zero emissioni di carbonio e che avrebbero avuto bisogno dell’aiuto di un’azienda di servizi pubblici per raggiungere tale obiettivo. Nel gennaio 2022, l’azienda ancora anonima aveva ristretto le sue opzioni in Virginia a un sito: Meadowville Technology Park nella contea di Chesterfield. Già sede, tra le altre società, di un centro logistico Amazon e di un data center Capital One, Meadowville offriva un facile accesso alle autostrade, alle ferrovie e al terminal marittimo di Richmond. A marzo, GRP è stata informata che la società era LEGO.