La Cina dice che non vuole il conflitto. Le sue azioni in mare suggeriscono il contrario

La Cina è orgogliosa di essere un paese pacifico. "Non abbiamo mai iniziato un conflitto, occupato un centimetro di terra straniera o intrapreso una guerra per procura", ha detto domenica il ministro della Difesa, Li Shangfu, allo Shangri-La Dialogue, un vertice sulla sicurezza regionale tenutosi a Singapore.

Ma quello stesso giorno, quando Li affermò che la guerra con gli Stati Uniti rappresenta un “disastro insopportabile” per il mondo, l’esercito statunitense pubblicò un video che mostrava la Cina compiere mosse nello stretto di Taiwan che sembrerebbero solo aumentare le tensioni già crescenti tra i due paesi. due superpoteri.

Secondo il Comando Indo-Pacifico degli Stati Uniti, una nave da guerra cinese ha tagliato il percorso di un cacciatorpediniere americano e di una fregata della Marina canadese che effettuavano un transito di routine sabato. La nave cinese, un cacciatorpediniere lanciamissili, ha attraversato la prua della USS Chung-Hoon a 150 metri, costringendo la nave americana a rallentare per "evitare la collisione". A 2.000 iarde la nave cinese riattraversò la prua. Il Comando Indo-Pacifico ha definito la manovra “pericolosa” e il portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale John Kirby ha detto ai giornalisti durante un briefing alla Casa Bianca lunedì che l’incontro segnala un “crescente livello di aggressività” da parte dell’esercito cinese. L’incidente arriva anche sulla scia di un aereo da caccia cinese il 26 maggio che volava davanti al muso di un aereo dell’aeronautica americana che stava conducendo operazioni di routine sul conteso Mar Cinese Meridionale.

"Non passerà molto tempo prima che qualcuno si faccia male", ha avvertito Kirby. "Questa è la preoccupazione riguardo a queste intercettazioni non sicure e poco professionali. Possono portare a malintesi. Possono portare a calcoli errati."

La Cina, da parte sua, addita gli Stati Uniti come un provocatore nella regione. Il portavoce del ministero degli Esteri Wang Wenbin ha affermato lunedì che le azioni della Cina sono "completamente giustificate, legittime, sicure e professionali" e ha aggiunto che rispetta la libertà di navigazione e di sorvolo.

Per molto tempo, Cina e Stati Uniti si sono scambiati frecciate su chi stesse creando problemi nella regione con presunte incursioni territoriali e relative risposte. Euan Graham, membro senior dell'Istituto Internazionale di Studi Strategici, che ha ospitato il dialogo del fine settimana, afferma che la Cina è "chiaramente" l'aggressore in quest'ultima saga navale. "Stavano", dice al TIME degli Stati Uniti, "navigando lungo la loro rotta normale, apparentemente, senza deviare dalla linea mediana in alcun modo che avrebbe provocato la risposta cinese".

Secondo la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare, che la Cina ha ratificato e gli Stati Uniti non hanno ma aderiscono, le navi internazionali possono liberamente attraversare parti dello Stretto di Taiwan, purché si trovino al di fuori della zona delle 24 miglia nautiche da entrambe le coste. Ai paesi costieri viene inoltre concessa una zona economica esclusiva (ZEE) fino a 200 miglia nautiche dalla loro costa, sulla quale hanno "diritti sovrani" (nel senso che possono utilizzare e gestire le risorse in quelle aree) ma non diritti territoriali (come fare sul loro territorio ed entro 12 miglia nautiche dalla costa). Questi paesi costieri, secondo la convenzione, non possono limitare la libertà di navigazione e di sorvolo di altri paesi all'interno della ZEE.

Collin Koh, analista di sicurezza regionale della S. Rajaratnam School of International Studies di Singapore, afferma che il trattato delle Nazioni Unite non ha esplicitamente stabilito alcun limite alle attività militari straniere in quelle regioni marittime, e questa ambiguità è un "punto cruciale" del conflitto tra Cina e Stati Uniti nella via navigabile. "La Cina preferirà un'interpretazione restrittiva in base ai suoi diritti come Stato costiero, mentre gli Stati Uniti, essendo lo Stato utilizzatore, vorranno interpretarla in modo più ampio, che associ interessi globali più ampi", afferma Koh.

Tuttavia, secondo Koh, un conflitto su vasta scala derivante dalle mosse della Cina è improbabile. "Non credo che sia gli Stati Uniti che la Cina entrino nella stanza con gli occhi chiusi", dice. "Entrambe le parti avranno retorica, ma sembra che si fermino a quella."

C'è anche un evidente doppio standard con la furia della Cina nei confronti degli Stati Uniti che entrano nelle acque vicine. Nel 2015, le navi della marina cinese sono entrate nelle acque territoriali dell’Alaska, ma la reazione degli Stati Uniti è stata minima poiché la Cina aveva il diritto di “passaggio innocente”. Allo stesso modo, la Cina è entrata nelle acque territoriali del Giappone dal dicembre dello scorso anno, e nel Mar Cinese Meridionale, navi e navi da guerra cinesi sono state ripetutamente avvistate nel territorio marittimo filippino, spaventando anche i pescatori nella ZEE della nazione del sud-est asiatico e, a un certo punto, ostacolando la guardia costiera filippina. ufficiali con luci laser di livello militare.